“Cadillac Records” relata el ascenso de Chess Records y sus artistas. En esta historia de sexo, violencia, raza y rock & roll en el Chicago de los ‘50 y ‘60, el film sigue las excitantes pero turbulentas vidas de algunas de las leyendas musicales más importantes de la música estadounidense.
La historia narra cómo el blues se tornó popular y dio vida al rock & roll en un oscuro bar en el áspero South Side de Chicago en 1947, donde su ambicioso propietario, el emigrado polaco Leonard Chess (Adrien Brody), contrata un ambicioso pero indisciplinado grupo de blues que incluye un tranquilo e introspectivo prodigio de la guitarra, Muddy Waters (Jeffrey Wright), y un impulsivo y pintoresco armonicista, Little Walter (Columbus Short). Fascinado por el sonido de la música, y deseoso por adentrarse en el creciente negocio de discográfico, Chess arregla una sesión de grabación para Waters. Las primeras grabaciones de éste pican en punta en los charts de R&B, siendo escuchadas hasta el cansancio.
Chess trata sus músicos como familia, les compra un Cadillac cuando graban su primer disco exitoso, pero la línea entre los negocios y lo personal algunas veces causa conflictos con su cada vez más talentoso y exitoso plantel de artistas.
Tras estar a la sombra de Muddy en sus primeras grabaciones, Little Walter se transforma en una estrella con peso propio, pero su fuerte temperamento y falta de modales con frecuencia lo aíslan de sus amigos y le traen problemas con la ley. También descubre que la única mujer con la que puede hablar es la novia de Muddy, Geneva (Gabrielle Union), que lucha por mantenerse leal a éste a pesar de sus poco disimuladas infidelidades.
Big Willie Dixon (Cedric the Entertainer), un compositor y líder de banda, también es una pieza clave de la familia Chess Records, así como Howlin’ Wolf (Eamonn Walker), un intenso y orgulloso cantante de blues con una fuerte rivalidad musical con Muddy.
Pero no es sino hasta 1955 cuando un artista de Chess finalmente logra llegar al estrellato musical, incluso en el mercado blanco: un muchacho enjuto de St. Louis llamado Chuck Berry (Mos Def), cuya dinámicas y pegajosas tonadas del campo dan vida al rock & roll.
Cuando Berry es arrestado y encarcelado en el punto más alto de su carrera, Chess encuentra otra talentosa artista para imponerse a nivel nacional, la cantante Etta James (Beyoncé Knowles), una joven emocionalmente desvastada cuya vulnerabilidad despierta en Chess una lealtad y preocupación inesperadas.
A medida que el rock & roll se torna más popular, los artistas de Chess se ven idolatrados por una nueva generación de músicos, pero también han ganado y perdido una pequeña fortuna en mujeres, drogas y una vida disipada, y sus adicciones comienzan a pasarles factura.
Aún cuando las tragedias se desencadenan, su música y espíritu permanecen fuertes, y cuando los ‘60 comienzan a declinar y Leonard Chess sale del negocio discográfico, el blues sigue vivo.
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Escrito por Jorge Sahores | 
13 de noviembre de 2008 | 
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